EL COVID-19 PROVOCA SÍNTOMAS NEUROLÓGICOS GRAVES AL 13% DE LOS PACIENTES HOSPITALIZADOS, SEGÚN UN ESTUDIO
Un 13% de los pacientes hospitalizados por COVID-19 presentan síntomas neurológicos graves, así lo revela un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston en Estados Unidos.
Los hallazgos apuntan a que la infección provocada por el SARS-CoV-2 puede derivar en la disfunción de múltiples sistemas orgánicos, entre ellos el sistema nervioso.
De hecho, la sintomatología neurológica se ha notificado con frecuencia incluso en pacientes que pasaron la enfermedad de manera leve. Asimismo, también se han encontrado casos en los que los síntomas neurológicos persisten y continúan afectando a personas con COVID-19 de larga duración.
Para poder llevar a cabo la investigación y describir tanto la prevalencia, como los factores de riesgo asociados y lo que provoca la sintomatología neurológica grave, los investigadores de la Universidad de Boston estudiaron a 16.225 pacientes de 179 hospitales de 24 países como parte del Estudio Universitario sobre Infecciones Virales y Enfermedades Respiratorias de la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos.
Los resultados del estudio revelaron que casi el 13% de los pacientes ingresados por COVID-19, durante el primer año de la pandemia, padecieron síntomas que indicaban que el sistema neurológico estaba viéndose afectado.
Más concretamente: un total de 1.656, el 10,2%, tuvieron encefalopatía, lo que quiere decir que desarrollaron cualquier enfermedad difusa del cerebro que terminó provocando una alteración en la función o la estructura cerebral; 331 pacientes, el 2%, tuvieron un accidente cerebrovascular; 243, el 1,5%, sufrieron alguna convulsión; y 73, el 0,5%, desarrollaron meningitis o encefalitis.
La autora del estudio, Anna Cervantes-Arslanian, explica que los resultados muestran que "la encefalopatía al ingreso hospitalario” estuvo presente “en al menos uno de cada 10 pacientes con infección por SARS-CoV-2, mientras que el ictus, las convulsiones y la meningitis/encefalitis fueron mucho menos comunes al ingreso o durante la hospitalización".
Asimismo, a raíz del estudio, los investigadores han podido comprobar que todas las manifestaciones neurológicas graves estaban asociadas a: una mayor gravedad de la enfermedad, la necesidad de intervenciones en la UCI, una duración mayor del ingreso, el uso de ventiladores y la mortalidad.
Tal y como señala el equipo de investigadores, los pacientes con manifestaciones neurológicas fueron aquellos que tenían otras comorbilidades médicas. En concreto, fueron los antecedentes de ictus o trastornos neurológicos los que provocaban que las probabilidades de desarrollar una manifestación neurológica fueran mucho más altas.
Un dato curioso es que, una vez extraídos y contrastados todos los datos, se pudo concluir que las manifestaciones neurológicas eran diferentes según la raza. Los pacientes negros presentaron con mayor frecuencia ictus, convulsiones y encefalopatía, en relación a los pacientes blancos.
"Dada la asociación de las manifestaciones neurológicas con peores resultados, se necesitan desesperadamente más estudios para entender por qué se producen estas diferencias y qué se puede hacer para intervenir", concluye la doctora Anna Cervantes-Arslanian.
Elena Vivar