CONSIGUEN FABRICAR UN MATERIAL DE PLÁSTICO RECICLABLE A BASE DE AZÚCARES, SIN PETRÓLEO Y MUCHO MENOS CONTAMINANTE

Investigadores de las universidades de Birmingham y Duke consiguen fabricar nuevos materiales a base de azúcar que tiene las cualidades del plástico, pero mucho menos contaminantes y biodegradables.

Los hallazgos han sido publicados en Journal of the American Chemical Societyy consisten en polímeros que conservan las cualidades de los plásticos comunes, pero que no están fabricados a partir de derivados petroquímicos. Uno de los materiales resultantes de esos polímeros se estira como el caucho y otro es resistente pero dúctil, características muy similares a los plásticos que se comercializan hoy en día.

Los desarrolladores que han encabezado el estudio utilizaron isoidida e isomanida como componentes básicos para la fabricación de los polímeros. Los dos compuestos están hechos a base de alcoholes de azúcar y durante las pruebas comprobaron que el polímero a base de isoidida tenía una rigidez y maleabilidad muy parecida a las de los plásticos comunes, además de una resistencia similar a la de los plásticos de alto grado como por ejemplo el nailon-6. 

Que ambos materiales sean parecidos químicamente significa que se pueden mezclar para producir materiales con propiedades comparables o mejoradas, algo que no pasa con muchos plásticos comerciales actuales.

El material basado en isomanida mostró una resistencia y dureza parecida al de isoidida, pero con un añadido: una gran elasticidad y capacidad de recuperar su forma después de haber sido deformado.

Cabe destacar que ambos materiales mantuvieron sus propiedades mecánicas después de la pulverización y el procesamiento térmico, un método mecánico utilizado de manera frecuente en el reciclado de plásticos.

Connor Stubbs, el coautor del estudio de la Escuela de Química de Birmingham explica la oportunidad que estudio puedo suponer a la hora de reemplazar los plásticos actuales por otros mucho menos contaminantes, tanto en su producción como en su degradación: "Los plásticos a base de gasolina han tenido décadas de investigación, por lo que ponerse al día con ellos es un gran desafío. Podemos observar las estructuras y formas únicas que la biología tiene para ofrecer para crear plásticos mucho mejores con la misma variedad de propiedades que los plásticos comerciales actuales pueden ofrecer".

Además, durante el estudio combinaron ambos polímeros y descubrieron que las cadenas de átomos de ambos materiales son capaces de empaquetarse e interactuar lo que provoca una gran diferencia y variedad en las propiedades de los materiales resultantes. 

Los investigadores también observaron que al crear copolímeros con tantas unidades de isoidida como de isomanida, se podían controlar mucho mejor las propiedades mecánicas y las tasas de degradación, además de poder hacerlo de manera independientemente unas de otras. 

Esta combinación de diferentes polímeros abre la puerta al uso de formas únicas de azúcares con el fin de ajustar de manera independiente la degradabilidad según para el uso que se le vaya a dar y sin alterar significativamente las propiedades del material.

Elena Vivar

NVIDIA ABANDONA LA COMPRA DE ARM 

El pasado septiembre de 2020 la empresa estadounidense de procesadores gráficos y chips, NVIDIA, anunciaba que compraría la empresa ARM por un valor de 400 000 millones de dólares, en efectivo y acciones. Aunque el acuerdo se valoró en 38.500 millones de dólares debido a la subida de valor de las acciones de NVIDIA, el valor de la compra subió. 

ARM es la empresa británica propietaria de la arquitectura, que permite crear procesadores más eficientes. Además, está empresa creció con la demanda de chips para alargar la vida de las baterías.

Ambas empresas contaban con ambiciosos proyectos juntas como crear un superordenador de Inteligencia Artificial. Pero, la oposición a esto fue rápida. Por un lado, ante esta compra se puso un especial interés, puesto que si seguía adelante NVIDIA podría formar un monopolio de facto, apropiándose de la industria de procesadores y chips.

Por otro lado, aparece el mayor obstáculo, los regulares británicos, los cuales investigaron como esto influiría en el precio y calidad de los productos de ARM y desaconsejaron la compra. Por último, la Comisión Federal de EE. UU. intentó bloquear el acuerdo con el discurso de que podría afectar a la competencia. Ante esto, la empresa conocida por sus procesadores gráficos alegó que seguiría el mismo plan comercial de ARM, no poner restricciones a ninguna compañía. Estas afirmaciones no se han llevado a cabo y NVIDIA se ha levantado incumpliendo su palabra. 

Tras la ruptura del acuerdo Jensen Huang, CEO de Nvidia, afirma que seguirán apoyando a ARM comprando licencias y también ha alegado que trabajarán cerca, aunque no sean la misma compañía. La propietaria japonesa de ARM, la empresa de telecomunicaciones Softbank, recibirá una compensación económica de 1 250 millones de dólares por la ruptura de este acuerdo.

UN TERCIO DE LOS PERIODISTAS Y POLÍTICOS CONFIESA HABER SIDO ''HACKEADO'' ALGUNA VEZ Y EL 83% CREE QUE EL RIESGO HA AUMENTADO

Según un estudio realizado por YouGov, una firma internacional de investigación de mercados y análisis de datos basada en Internet, uno de cada tres políticos y periodistas españoles han sido alguna vez ‘hackeados’ o han sufrido un acceso no autorizado de un tercero en sus cuentas digitales. Además, un 18% ha recibido alguno de estos ataques en el último año.

Así lo refleja la encuesta encargada por Google a 350 políticos y 355 periodistas de diez países distintos entre los que se encuentra España. El informe ha sido publicado y realizado con motivo del Safer Intenet Day (Día del Internet Seguro), su objetivo ha sido centrarse en las amenazas de los usuarios de alto riesgo que están en la esfera pública.

Los datos del estudio muestran que los políticos y periodistas españoles se sienten desprotegidos en Internet y el 62% considera que sus profesiones los hacen más proclives a ser objetivo de piratería, ataques de suplantación de identidad o ‘phishing’.

Tanto es así que, el 83% de los usuarios españoles encuestados cree que la amenaza de ser atacado por ciberdelincuentes ha aumentado en los últimos dos años, con un 87% entre los encuestados dedicados a la política y un 80% entre los que se dedican al periodismo.

De los dos colectivos, tres de cada cuatro piensan que la causa principal de este aumento se debe al incremento en la sofisticación de las técnicas de ‘hackeo’ y de ‘phishing’. Aunque no existe un consenso absoluto en este aspecto ya que otros (58% de políticos y 42% de periodistas) apuntan al trabajo en remoto como responsable.

Los encuestados han vivido en sus propias carnes lo que es ser ‘hackeado’ o que acceda a sus cuentas un tercer no autorizado, un tercio de ellos lo admite, aunque esta cifra es algo superior en los políticos que en los periodistas (37% frente a 30%). De hecho, el 18% reconoce haber sufrido un ‘hackeo’ durante el último año, y en este apartado los datos son notablemente más abultados en los políticos españoles (30%) que en los periodistas (6%).

De los usuarios que han participado en la encuesta todos coinciden en que sería conveniente que hubiese una mayor protección, el 95% de los periodistas está de acuerdo en que es necesario mejorar la protección cibernética de perfiles de riesgo, en el colectivo de los políticos esta opinión la comparten el 100% de los participantes. 

En relación a las prácticas que pueden poner en riesgo la privacidad de los datos en Internet y comparándolo con años anteriores, el 63% de los políticos se sienten más inseguros cuando comparten archivos en línea que hace dos años, algo que sube al 73% entre los periodistas.

En este contexto de inseguridad, el 57% de los políticos y el 43% de los periodistas consideran que asegurar sus dispositivos y sus datos de los ciberdelincuentes es algo que les corresponde a ellos mismos. Del otro lado están los que confían en la labor de los responsables de IT, en este caso, dos de cada tres.

Comenzar a utilizar medidas de contingencia ante tales actividades se ha vuelto de vital importancia, en los últimos dos años los políticos han comenzado a utilizar la identificación de dos factores en sus cuentas (53%) o el uso de software o hardware de seguridad. Esta medida es la más popular entre los periodistas (60%) igual que el hecho de evitar el uso de redes WiFi públicas, un aspecto que considera y pone en práctica también el 60%.

Elena Vivar

OCHO GRUPOS DE MEDIOS ESPAÑOLES CREAN LA ALIANZA UNION MEDIA 

Ocho grupos de medios españoles, líderes de sus respectivas zonas geográficas y con 25 cabeceras, crean una nueva alianza editorial, Union Media. Esta alianza se da por el continuo cambio en el entorno de la prensa.

El objetivo de este enlace es fortalecer y acelerar el negocio de la prensa en todos sus ámbitos. Este objetivo se llevará a cabo mediante activos y creación de sinergias. Esta unión dará lugar a la oferta de mejores contenidos para los lectores y mejores productos para anunciantes, además de, anticiparse a los retos del sector con más solvencia. Como ventaja de esta unión, los grupos integrantes mejorarán la rentabilidad del negocio.

Tras su creación, esta alianza se ha convertido en uno de los primeros grupos españoles en líderes de contenidos, con 23 millones de visitantes y 400 millones de páginas de visita.  Además, Union Media cuenta ya con una cobertura offline del 67% del PIB y 64% en población española. Este enlace distribuye alrededor de 350.000 ejemplares.

Los grupos que integran esta alianza son; En primer lugar, el Grupo Henno (insertar enlace en la palabra Henno)( https://www.henneo.com/) , fundado en 1895 y en la actualidad es uno de los grupos españoles líder en los sectores de medios de comunicación y tecnología. En segundo lugar, el Grupo Joly, líder en Andalucía, fue fundado en 1867 con el diario de Cádiz y supuso una renovación para la prensa andaluza. Hoy, este periódico se encuentra en una continua expansión en los medios digitales para mantener su posición como primer grupo editorial y para seguir adaptándose a las nuevas tecnologías.

Otros integrantes de la unión son el grupo gallego El Proceso, el Grupo Serra, un grupo balear que agrupa distintos medios de comunicación y que está financiado únicamente por capital local. También aparece el Grupo Edigrup, líder en Castilla y León. La Gaceta de Salamanca es otro integrante de Union Media,  y se trata de un periódico de noticias diarias que abarca todo tipo de temas. Otro grupo componente de esta alianza es La Información de Navarra, un grupo de comunicación multimedia con implantación en un entorno global. Por último, el Grupo Segre, originario de Lleida, que satisfacen la demanda informativa en papel, web, televisión y radio de la provincia de Lleida. 

EL PARO SUBE EN ENERO UN 0,5%, EL SEGUNDO MEJOR DATO DE LA SERIE HISTÓRICA

El número de parados registrado en enero por los servicios públicos de empleo ha subido en 17.173 desempleados lo que supone un 0,5%, el menor repunte durante este mes desde 1998.

El fin de la campaña de Navidad suele provocar un aumento del desempleo. Tanto es así que, desde enero de 1997, año en el que se comienzan a registrar datos comparables, se han registrado subidas del paro. La de este mes de enero representa el segundo mejor dato de toda la serie, sólo por detrás del de 1998.

El repunte del 0,5% de enero rompe la dinámica de descenso en los datos de desempleo que se llegó a mantener durante nueve meses. La cifra total de desempleados es actualmente de 3.123.078 personas, según los datos publicados por el Ministerio de Trabajo y Economía Social.

En relación a los diferentes sectores: en el sector servicios, el paro subió en enero un 1,5%, lo que supone un total de 33.627 desempleados; y en la agricultura un 1,8%, un total de en 2.657 personas. Por el contrario, el número de desempleados bajó un 2,8% en la construcción (7.304 desempleados menos); y en la industria un 0,9%, es decir, 2.421 parados menos.

Cabe destacar que, durante el último año la tasa de desempleo ha bajado en todos los sectores, especialmente en los servicios, con 577.132 parados menos; seguido de la construcción (-66.642); la industria (-60.429) y agricultura (-37.167).

Con respecto a las variables sociodemográficas los datos de paro muestran una desigualdad entre géneros. En enero solo subió el paro femenino con 17.431 desempleadas más respecto a diciembre (+0,9%), y se produjo un retroceso del paro masculino de apenas 258 parados (-0,02%). Aunque el número de mujeres en paro durante el primer mes del año se situó en 1.841.463, su menor nivel desde 2009, y el de hombres, en 1.281.615.

Por otro lado, el desempleo entre los jóvenes menores de 25 años bajó un 1,4% en enero, con 3.119 parados menos que a cierre de 2021. No pasa los mismo con los jóvenes mayores de 25 años, un grupo en el que el desempleo ha subido un 0,7%, lo que se traduce 20.292 desempleados.

La cifra total de parados jóvenes inscritos en las oficinas de empleo ha sido de 219.475, la cifra más baja en este mes dentro de la serie histórica. Estos datos suponen, además, un descenso de 137.648 desempleados en comparación con enero de 2021 (-38,5%).

En lo que a comunidades autónomas respecta, el paro subió 14 de ellas y sólo bajó en la Comunidad Valenciana (-12.188), Madrid (-9.750) y Baleares (-1.539 personas). Las mayores subidas se produjeron en Andalucía (+19.924 desempleados), Canarias (+4.337) y Extremadura (+3.063 personas). Por provincias, el paro disminuyó especialmente en Madrid (-9.750 desempleados), Valencia (-6.363) y Alicante (-5.228 desempleados), y subió en un total de 40 entre las que destacan (+4.587 parados), Sevilla (+4.475) y Jaén (+3.342).

En las cifras de contratos realizados durante el primer mes del año destaca el aumento con respecto a enero del año 2021: se han firmado 1.596.332 de contratos, un 22,6% más que en el mismo mes de 2021. Del total, 238.672 fueron contratos indefinidos, la mejor cifra en un mes de enero de toda la serie. Este aumento de contratos fijos es un 92,2% superior al de enero de 2021 y supone el 15% del total de contratos efectuados en el primer mes del año.

De estos contratos indefinidos 145.736 fueron a tiempo completo, un 76% más que en enero del año pasado, y 92.936 a tiempo parcial, con un avance anual del 124,5%.

Del resto de contratos formalizados en enero, más de 1,34 millones fueron contratos temporales: el 28,9% fueron eventuales por circunstancias de la producción a tiempo completo y el 23,8% fueron de obra o servicio, también a tiempo completo. Los contratos temporales con jornada a tiempo parcial suponen el 25,1% del total.

Elena Vivar

TABAQUISMO CRÓNICO: UN ESTILO DE VIDA O UNA ENFERMEDAD 

En el programa de hoy el Doctor Ángel Gil de Miguel saldrá de los parámetros de la pandemia de COVID-19 para atañer otro tema bastante presente, normalizado y preocupante: el tabaquismo crónico. 

Contra esta realidad, se han llevado a cabo medidas de prevención como la bajada de inversión publicitaria en el tabaco, la subida de los precios de venta de este, la prohibición y reducción de su consumo en ámbitos sociales… siendo la Ley Antitabaco la que más impacto ha causado hasta el momento. Según estadísticas, el consumo de tabaco en la población adulta ha disminuido del 45% al 32% gracias a estas medidas, afirma Ángel. 

Por ende, la desescalada de las cifras también se ha visto reflejado en las patologías generadas tanto por los fumadores activos como por los fumadores pasivos, quienes podían llegar a desarrollar hasta un cáncer de pulmón, entre otras enfermedades. 

Además de las medidas de prevención de consumo de tabaco, en el programa de hoy de Investigación y Salud, también se comentará acera de las medidas de tratamiento de este. Entre ellos, la aplicación vía oral del medicamento CHAMPIX durante un período de 3 meses, el cual reduce considerablemente la necesidad de nicotina.

Por último, también se comentarán ciertas recomendaciones para evitar el riesgo que supone el consumo constante de tabaco.

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Sandra Sánchez

 LA SALUD MENTAL EN ESPAÑA ¿UNA PANDEMIA INVISIBLE?

En los últimos meses los casos de pacientes de salud mental se han disparado como consecuencia de la pandemia provocada por la covid, aunque la realidad es que, pese a que en, estos momentos está teniendo mucha más repercusión, sus antecedentes son anteriores al coronavirus.

Actualmente, ir a terapia o hablar de los trastornos mentales, está dejando de ser percibido como algo negativo, pese a no abandonar la idea de ser una consecuencia de que hay un problema que debe ser tratado. Un estudio llevado a cabo por el INE a mediados de 2020, exponía que había en España 2,1 millones de personas con un diagnóstico de depresión. Si observamos la cifra de pacientes con un cuadro grave, alcanza las 230.000 personas. Además, el CIS, añadió a esto que el porcentaje de mujeres con esta patología (7,1%) duplica a la de hombres (3,5%). 

Algunos profesionales como Juan de Antequera, psicólogo clínico en un hospital madrileño expresa que, los pacientes más recurrentes a asistir a terapia son los jóvenes, las mujeres ym las personas que se encuentran en una situación económica desfavorable. Respecto a estos últimos, añade que son los más propicios a recibir una prescripción farmacológica al no poder permitirse en la mayoría de casos pagar una terapia privada. La relación entre los fármacos y la terapia radica en que el tratamiento a través de medicación, da una solución rápida y de manera gratuita a través de la sanidad pública que, sin embargo, no es factible en la sanidad privada, donde el precio de las terapias en ocasiones no es accesible para personas en situación de vulnerabilidad. 

Otros profesionales, como Juan Luis Mendíevil observa que hay una parte positiva dentro de que la pandemia provocada por la Covid haya permitido visibilizar que existen los trastornos mentales, ya que es una realidad, afirma el doctor, que ya existía mucho antes de que llegase el coronavirus. La diferencia es que ahora, al haberse extendido, está mucho más presente. 

La historia de V, publicada por el periódico El País, muestra una realidad que pese a ser un caso personal, no se trata de ningún caso aislado. V, es una enfermera de un hospital público de la Comunidad de Madrid, que acudió a la consulta del doctor Juan de Antequera tras experimentar un episodio de estrés postraumático tras la primera ola de la pandemia. Durante los primeros meses, sobre todo, en el confinamiento, experimentó episodios de estrés, aunque la situación, complicada para todos los sanitarios, provocó que actuase en “piloto automático”. Tras meses de lucha constante, a finales de 2020, su médico le concede la baja laboral y comienza entonces su proceso de recuperación. Un año después, V, sigue sin poder volver a su hospital. 

Tras la vista del testimonio, son muchas las preguntas que se tornan alrededor de este problema, y por ello, una psicóloga profesional, graduada en Psicología por la Universidad de Granada y que actualmente cursa un máster de psicología clínica ha declarado para este medio su visión profesional sobre lo que piensa acerca de la visibilización de la salud mental, expresando que “en el momento en que al tener un problema de salud mental no te sientes diferente, es más fácil pedir ayuda, porque sientes que lo que te está pasando es algo igual de importante que un problema de salud física”. 

Además, añadía respecto a la cuestión de la involucración de los más jóvenes en el tratamiento de la salud mental, expresaba que “ha habido un cambio generacional en el que vemos como en las redes sociales se habla de ansiedad, se habla de salud mental y nosotros mismos a nivel individual hablamos con personas y cuentan que van al psicólogo con total naturalidad” algo que nos cuenta, también se ha visto retroalimentado por la educación que ha recibido esta generación.

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Eva Criado

EL RETO DE LAS 48 HORAS DESAPARECIDO SE HACE DE NUEVO VIRAL ENTRE LOS JÓVENES

Un peligroso reto viral se populariza entre los jóvenes y las redes sociales: el desafío “48 horas desaparecido”. Como es indicado en un artículo de El Confidenical, el funcionamiento de este reto comienza cuando los jóvenes son “nominados” a través de una red social, e inmediatamente después deben desaparecer durante 48 horas sin previo aviso a familiares, amigos o cuerpos de seguridad como la policía. A lo largo de las 48 horas el participante del reto no puede ponerse en contacto con nadie, ni dar señales de vida.

El objetivo de este reto es que la desaparición se haga viral y transcienda a los medios de comunicación, contando de manera positiva el grado de escándalo alcanzado, para la puntuación. Con esto, los desaparecidos, tienen como objetivo final que su desaparición sea denunciada y poder ser incluido en la lista de personas desaparecidas. El supuesto premio al que se opta ganar con este reto es, aumentar su reputación en Instagram, lográndolo por las reseñas de búsqueda creadas a lo largo de la desaparición. Así cuenta La Vanguardia. 

Este peligroso desafío nació en 2017 y fue descubierto en Irlanda, cuando una madre denunció la desaparición de su hija de 14 años. La niña se mantuvo escondida durante 55 horas y fue encontrada por la policía a 50 kilómetros de su vivienda. La adolescente alegó que estaba jugando al “48 hours challenge”. Enlace de la noticia: https://www.lavanguardia.com/vida/20171022/432257952402/desafio-48-horas-nuevo-reto-redes-sociales-preocupa-padres.html

Con la ayuda de concienciación a los jóvenes sobre los peligros que este reto implicaba, y sobre el daño que hacían a familiares y amigos, se erradicó en su momento de auge. Pero, debido a la alta capacidad de dispersar que tienen las redes sociales, este desafío sigue siendo una opción de diversión entre algunos jóvenes. 

La policía ya ha alertado del peligro que esto causa. A través de Twitter ha mandado tres claves a seguir por las familias para tratar de impedir estos actos. En primer lugar, el cuerpo de seguridad ha aconsejado que se fomente la comunicación entre todos los integrantes de la familia. En segundo lugar, han puesto de manifiesto la necesidad de supervisar la actividad desarrollada tanto en internet como en redes sociales. Por último, piden que se continúe con la comunicación de cualquier desaparición a los cuerpos de seguridad. 

Esta iniciativa es muy similar a otras como La ballena azul, donde a través de pruebas se llevaba al jugador al suicidio. O  Shocking Game, un reto que lleva al participante a inducir un desvanecimiento a través de asfixia. Todos ellos reclaman a sus participantes, adolescentes, a través de las redes sociales, y todos ellos atentan sobre su seguridad e integridad física. 

Silvia Mordillo

EL PROGRAMA EN ALTA DEFINICIÓN ESTÁ DE VUELTA CON TODAS LAS NOVEDADES SOBRE EL MUNDO AUDIOVISUAL

Después de una larga pausa debido al Covid-19, el programa está de vuelta con más fuerza que nunca. Tras renovar sus colaboradores ahora el programa cuenta con cinco estudiantes de comunicación audiovisual, muy interesados en relatar las novedades de su profesión. 

En el programa de esta semana se comentan noticias sobre programas de televisión ampliamente conocidos como First Dates y La Ruleta de la Suerte. Continuando con las últimas novedades acerca de las series en plataformas de streaming, nos vamos a Disney+ ,la cual trae noticias sobre: "La última" una serie de Atina Ocaña y Miguel Bernardeau, "Cómo Conocí a tu Padre" una nueva versión de la famosa serie “Cómo Conocí a vuestra Madre”, y además todas las series que esta plataforma plantea hacer sobre Star Wars en este año. Cambiando de plataforma, Irene Díaz nos comenta acerca de la nueva serie de animación de Netflix “Cuphead”, la adaptación de Netflix del famoso videojuego. 

Para acabar con las noticias, en el apartado de cine David López nos trae un breve reportaje sobre los premios Goya en el cual El Buen Patrón adquiere una gran relevancia frente al resto. Irene Vivar nos comenta algunos datos sobre la nueva versión de Pinocho que Guillermo del Toro hará para Netflix ,y además Irene Díaz nos cuenta acerca del nuevo éxito de Disney; “Encanto” y en lo que se inspiraron para hacer la habitación del personaje de Bruno. 

Por último para cerrar el programa, como siempre, se abre el apartado "Vamos a contar mentiras" ,en el cual los locutores comentan 3 datos acerca de alguna serie o película, uno de estos datos es mentira y tanto el resto de colaboradores como oyentes deben adivinar cual de estos 3 es falsa. En este programa las mentiras que vamos a contar son sobre películas nominadas a los Goya como Mediterráneo, Maixabel o Madre Paralelas.

Programa ya disponible en RADIO URJC: https://go.ivoox.com/rf/81895782

DESCUBREN POR QUÉ PODRÍA PRODUCIRSE LA PÉRDIDA DE OLFATO DURANTE EL COVID-19 

Un estudio publicado en la revista Cell ha descubierto el mecanismo que podría explicar por qué los pacientes contagiados por COVID-19 pierden el sentido del olfato. 

La investigación dirigida por científicos de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, indaga también en los efectos que el COVID-19 tiene en otros tipos de células cerebrales, así como en otros efectos neurológicos persistentes provocados por el virus como la "niebla cerebral", los dolores de cabeza y la depresión.

Los experimentos realizados durante la investigacióndemostraron que la infección reduce indirectamente la acción de los receptores olfativos (OR), unas proteínas situadas en la superficie de las células nerviosas de la nariz cuya función es detectar en el ambiente las moléculas asociadas a los olores.

Esta pérdida de olfato se debe a la concatenación de los siguientes procesos inmunológicos. En primer lugar, sucede que cuando el virus se encuentra cerca de las células nerviosas en el tejido olfativo, el organismo provoca una oleada de células inmunitarias, microglía y células T, que detectan y minan la infección.

Estas células, las células inmunitarias, liberan un tipo de proteínas denominadas citoquinas que modifican y obstaculizan la actividad genética de las células nerviosas olfativas. En otros escenarios de infección, la actividad de las células inmunitarias disminuiría con rapidez, sin embargo, en el cerebro, la respuesta inmunitaria es mucho más persistente. Por ello, la actividad de los genes que construyen los mecanismos necesarios para percibir olores se reduce.

"Nuestros hallazgos proporcionan la primera explicación mecanística de la pérdida de olfato en COVID-19 y de cómo esto puede subyacer a la larga biología de COVID-19”, subraya el coautor del estudio Benjamin tenOever, profesor del Departamento de Microbiología de NYU Langone Health. El profesor añade además que “el trabajo también sugiere cómo el virus pandémico, que infecta a menos del 1 % de las células del cuerpo humano, puede causar daños muy graves en diferentes órganos".

Según el informe, una de las peculiaridades del COVID-19 es que la pérdida de olfato no vaya acompañada de la congestión nasal que suele observarse en otras infecciones como el resfriado común. Los datos del estudio reflejan que, en la mayoría de los casos, la pérdida de olfato dura sólo unas semanas. Sin embargo, en más del 12% de los pacientes con COVID-19, la disfunción olfativa se vuelve persistente y reduce de manera continuada la capacidad de oler (hiposmia) o cambia la manera de percibir ciertos olores (parosmia).

Para poder analizar mejor la hiposmia y parosmia provocada por el COVID-19, los investigadores estudiaron las consecuencias moleculares por infección de SARS-CoV-2 en hámsters dorados y en el tejido olfativo tomado de 23 autopsias humanas. 

El hecho de elegir a animales como los hámsters se debe a que son mamíferos que dependen más del sentido del olfato que los humanos y que son especies más proclives a la infección de las fosas nasales. El equipo científico detectó que tanto en el tejido neuronal olfativo del hámster como en del humano, la construcción de receptores olfativos disminuía de manera persistente y continuada. 

Al hilo de estos resultados, resulta interesante destacar que en otros trabajos publicados por los mismos autores se sugiere que las neuronas olfativas están conectadas a regiones cerebrales sensibles, y que las reacciones celulares inmunitarias que se producen en la cavidad nasal podrían llegar a influir en las emociones, y en la capacidad de pensar con claridad (cognición), lo que concuerda con los síntomas de COVID persistente.